Oostpunt ontdekken: Caracasbaai, Tugboat Beach en verborgen baaien (2026)

Oostpunt: de rustige, zonnige oostpunt van Curaçao

Terwijl de meeste bezoekers naar Westpunt rijden voor de wilde stranden, blijft de oostpunt van Curaçao relatief rustig. Toch liggen hier twee van de bekendste snorkelplekken van het eiland: Caracasbaai en Tugboat Beach. Het gebied is populair bij locals, duikers en gezinnen en ligt op slechts een kwartier rijden van Willemstad en naast het resortgebied Jan Thiel. Dit artikel bundelt wat er te zien en te doen is, met tips van reizigers uit forums en reviewpagina's.

Wat is er te doen in Oostpunt?

Caracasbaai (Caracas Bay) is een van de grootste, diepste en historisch belangrijkste baaien van Curaçao (bron: TripAdvisor, tourbeschrijving Urban Beach Tour). Aan het strand vind je Caracasbaai Beach: een lang publiek strand van ongeveer 640 meter, gratis toegankelijk en geliefd bij gezinnen (bron: TripAdvisor-forum). Aan de boulevard liggen Pop's Place, een familiebar en restaurant direct aan het strand, en Friethuis Caracasbaai voor een snelle hap. Je kunt er kanovaren (Crystal Clear Canoe Curaçao), duiken met duikschool Curious 2 Dive en windsurfen of suppen (bron: TripAdvisor-recensies).

Op de heuvel boven de baai staat Fort Beekenburg uit 1703. Wie de toren beklimt, heeft een prachtig uitzicht over de baai en de Tafelberg. Let op: het fort is enigszins vervallen en afgelegen, dus wees voorzichtig als er geen andere bezoekers zijn (bron: besabine.com).

Tugboat Beach, de beroemdste snorkelplek van Curaçao

Het absolute hoogtepunt van Oostpunt is Tugboat Beach. Hier ligt een gezonken sleepboot in helder, ondiep water: het wrak ligt op ongeveer 5 meter diepte, met de top op zo'n 2,5 meter onder het oppervlak (bron: tropicalsnorkeling.com, Facebookgroep Curaçao TB). Daardoor is het ook voor beginnende snorkelaars goed te doen.

Het strand zelf is klein en rotsachtig, met koraalgruis in plaats van zand. Reizigers adviseren dan ook waterschoenen of vinnen: "The beach is all coral and stone so you would fair better with a water shoe or fins. Saw some beautiful schools of fish" (bron: Reddit, r/curacao). Boven het strand zit een kleine duikshop waar je snorkelspullen en ligbedden kunt huren en drankjes en hotdogs koopt. Ook kun je er een houten souvenir beschilderen, een bekende activiteit volgens TripAdvisor-recensies (4,5/5 sterren).

Er zijn vier snorkelroutes: langs de steiger, door de ondiepe baai, naar het wrak en om de rotsige punt, waar het rif het mooist is met onder andere elandhoornkoraal en grote scholen vis (bron: tropicalsnorkeling.com).

Hoe kom je bij Tugboat Beach?

Vanaf Willemstad rijd je over de Caracasbaaiweg naar het oosten. Op de rotonde aan het eind neem je de tweede afslag, je passeert Playa Caracasbaai en volgt de weg richting het water. Het laatste stuk is een onverhard pad, waar je langs Fort Beekenburg rijdt. Je parkeert langs de weg bij de ingang (bron: tropicalsnorkeling.com). De parkeerplaats is onbewaakt, dus laat niets waardevols in de auto achter (bron: tropicalsnorkeling.com).

Directeursbaai, het verborgen strandje van de Shell-directeuren

Net om de hoek van Tugboat Beach ligt Directeursbaai (Directors Bay), vroeger het privéstrand van de directeuren van de Shell-raffinaderij. Het is een klein strandje met kiezelstenen, niet geschikt om te liggen, maar prachtig om te duiken en snorkelen. Er zijn geen voorzieningen, dus neem zelf eten en drinken mee. Kenner Sabine van besabine.com noemt het "misschien wel het mooiste strand op Curaçao". Je kunt er komen via een onverhard pad vanaf Caracasbaai of, bij rustige zee, zwemmend vanaf Tugboat Beach: ongeveer 0,8 kilometer heen en terug (bron: besabine.com, tropicalsnorkeling.com).

Caracasbaai: een gezellig publiek strand

Wil je liever zand, voorzieningen en een terras? Dan is Caracasbaai Beach de plek. Het is een van de weinige grote publieke stranden zonder entreeprijs, al zijn er geen toiletten; die vind je wel bij het strand van Tugboat (bron: TripAdvisor-forum, tropicalsnorkeling.com). Een bezoeker omschrijft Pop's Place als "a great family bar and restaurant, right on the beach at Caracasbaai, with great views from the terrace over the water and beach both day and night" (bron: TripAdvisor-recensie).

Zoek je meer strandvoorzieningen, ligbedden en strandtenten, dan ligt Jan Thiel Beach op een paar minuten rijden.

Ervaringen van reizigers

In de Facebookgroep Curaçao TB wordt Tugboat Beach consequent de nummer 1 snorkelstrand van Curaçao genoemd: "The boat is only in 5 meters of water and visibility is usually excellent." Een TripAdvisor-reviewer vult aan: "Super nice coral and different fish. Friendly staff who explain you a snorkeling route. You can also paint wood. Super relaxed place!"

Veelgestelde vragen in forums zijn of het wrak goed zichtbaar is (ja, dankzij het ondiepe water) en of je er alleen kunt snorkelen (ja, maar check de stroming bij de rotsige punt en laat niets in de auto liggen) (bron: Facebookgroep Curaçao TB, tropicalsnorkeling.com).

Wat andere reizigers zeggen

Op reviewplatforms en fora valt op dat reizigers het gebied omschrijven als "ruig en authentiek": minder toeristisch dan Jan Thiel of Mambo, maar met het mooiste onderwaterleven van het eiland. Duikers prijzen Directeursbaai als een van de beste duikplekken van Curaçao. Een veelgehoorde tip: kom vroeg, voor de drukte van de dagtochten, en neem water, snacks en contant geld mee, want voorzieningen zijn er nauwelijks (bron: besabine.com, tropicalsnorkeling.com).